Mientras se acerca el lanzamiento de la cuarta misión privada de Axiom Space hacia la Estación Espacial Internacional, la Expedición 73 no pierde el ritmo: los astronautas a bordo se preparan para recibir a sus próximos visitantes mientras siguen investigando cómo el cuerpo humano se adapta al entorno de microgravedad.

¿Qué es la misión Ax-4 y por qué es importante?

La Axiom Mission 4 (Ax-4) está programada para lanzarse este mismo mes a bordo de una nave SpaceX Dragon, con una tripulación liderada por la veterana astronauta Peggy Whitson. Junto a ella viajarán tres debutantes espaciales que representan un verdadero cruce internacional: Shubhanshu Shukla (India), Sławosz Uzanański-Wiśniewski (Polonia) y Tibor Kapu (Hungría). El equipo estará dos semanas en órbita, llevando a cabo experimentos científicos como parte de esta misión 100% privada.

Astronautas de la EEI, listos para recibir a la nueva tripulación

Desde el lado de la EEI, las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers repasaron los protocolos para el acoplamiento de la cápsula Dragon, algo crucial para garantizar una llegada segura. Pero eso no fue todo: McClain también trabajó con el Combustion Integrated Rack, un laboratorio que permite estudiar cómo se comportan las llamas en microgravedad. Spoiler: el fuego en el espacio no se comporta como en la Tierra.

Ayers, por su parte, se enfocó en el monitoreo de partículas en el aire y dejó listo el equipo que será almacenado en el BEAM (Bigelow Expandable Activity Module), ese módulo inflable que parece salido de un episodio de The Expanse.

Ciencia en modo 24/7: salud, VR y fotos de la Tierra

El astronauta Jonny Kim inició una prueba médica de 48 horas usando un chaleco y una banda biométrica que registran datos de salud en tiempo real. Tecnología wearable, pero versión astronauta. Después de eso, se encargó de guardar equipo y limpiar tras la reciente partida de la cápsula Dragon de carga, ocurrida el 23 de mayo.

El comandante japonés Takuya Onishi (JAXA) se sometió a un ritual muy científico: recolectar muestras de sangre, saliva y orina para almacenarlas en un congelador de laboratorio (sí, literalmente). También descargó datos acústicos y trabajó en el sistema de almacenamiento de agua.

Y del lado ruso, el cosmonauta Sergey Ryzhikov asistió a Alexey Zubritskiy, quien estuvo probando gafas de realidad virtual para una investigación sobre cómo el equilibrio y la percepción visual cambian en gravedad cero. Mientras tanto, Kirill Peskov se dedicó a la fotografía espacial, capturando vistas épicas del delta del Amazonas, el Volga, el Mar de Aral y más.

¿Por qué esto es relevante para nosotros, los geeks?

Porque cada misión como la Ax-4 representa un paso más hacia la democratización del espacio. No solo se trata de astronautas de carrera: cada vez más misiones privadas están llevando a personas de distintas nacionalidades, contextos y objetivos a vivir en órbita. Y eso implica más ciencia, más datos, más tecnología… y más historias geek que nos inspiran desde allá arriba.

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